Sturmtiger, origins:
The Sturmtiger or Panzermoerser or Sturmpanzer VI was a German Self Propelled Gun developed and manufactured during the last part of World War II. In the beginning, a rocket deep charge was developed by Rheinmetall. This weapon was born to engage enemy submarines off the coast. The rocket was mounted on a self-propelled chassis. The Army asked for its own development with the maximum range increased from 3,000 meters to 5,000 meters. The new rocket was designed as 38cm Raketen-Werfer 61 (or RW 61).
Lo Sturmtiger o Panzermoerser o Sturmpanzer VI è stato un semovente tedesco sviluppato e prodotto durante l’ultima parte della Seconda Guerra Mondiale. All’inizio tutto nacque dallo sviluppo da parte della Rheinmetall di un razzo ad uso navale. Quest’arma era nata per ingaggiare i sottomarini nemici al largo della costa. Il razzo veniva montato su un telaio semovente. L’esercito, interessato allo sviluppo, chiese che ne venisse prodotta una versione terrestre con la portata massima aumentata da 3.000 a 5.000 metri. Il nuovo razzo venne progettato come 38 centimetri Raketen-Werfer 61 (o RW 61).
It was difficult to find a suitable chassis for this weapon. The choice fell into the hull of Panzerkampfwagen VI “Tiger”. The production of Tigers was finalized to send the heavy tanks to the east front and it was decided to use only damaged Tigers no longer capable to return operational at front. Hitler was excited about the project and recommended that Sturmtiger was produced as soon as possible.
Era difficile trovare un telaio adatto per quest’arma. La scelta cadde sullo scafo del Panzerkampfwagen VI “Tiger”. La produzione dei Tiger era stata però perfezionato e finalizzata per inviare i carri armati pesanti sul fronte orientale, per cui si decise di utilizzare solo Tiger danneggiati non più in grado di tornare operativi al fronte. Hitler era molto interessato al progetto e raccomandò che lo Sturmtiger fosse prodotto il più presto possibile.
The prototype
In the beginning, a prototype of Sturmtiger was produced in 1943 and was shown to Fuhrer at Arys Training Area in East Prussia on 20 October 1943. Hitler decided that Sturmtiger not to have mass-produced and the prototype was sent to the front for tests. The prototype was slightly different from the ones mass-produced. A 210mm gun was to be mounted instead of the 38cm Raketen-Werfer 61, also a plate was bolted on the lower front plate and the barrel of the 38cm rocket launcher had only 20 holes for degassament instead of 30 as you could see in the final vehicle. The 210mm mortar/howitzer wasn’t mounted because the lacks of these guns and because Hitler absolutely wanted the naval rocket launcher for this chassis.
All’inizio un prototipo di Sturmtiger venne prodotto nel 1943 e mostrato al Fuhrer perso l’Arys Training Area nella Prussia orientale, il 20 ottobre 1943. Hitler decise che lo Sturmtiger non dovesse essere prodotto in serie e che il prototipo fosse inviato al fronte per test. Il prototipo era leggermente diverso da quelli prodotti in massa. Un cannone da 210 millimetri doveva essere montato al posto del 38 centimetri Raketen-Werfer 61, una piastra aggiuntiva venne imbullonata sulla parte anteriore in basso dello scafo; il tubo lanciarazzi da 38 centimetri aveva solo 20 fori per il degassamento invece dei 30 come si può vedere nel veicolo finale. Il mortaio da 210 millimetri non venne montato per la mancanza di queste armi e perché Hitler voleva assolutamente il lanciarazzi navale per questo telaio.
Sources:
- Chamberlain, Peter, and Hilary L. Doyle. Thomas L. Jentz (Technical Editor). Encyclopedia of German Tanks of World War Two: A Complete Illustrated Directory of German Battle Tanks, Armoured Cars, Self-propelled Guns, and Semi-tracked Vehicles, 1933–1945. London, 1978.
- Jentz, Thomas L., Panzer Tracts No. 8 “Sturmgeschuetz – s.Pak to Sturmmoerser”, Darlington Productions, Inc, 1999.
- Trojca, Waldemar and Jaugitz, Markus. Sturmtiger and Sturmpanzer in Combat. Katowice, Poland, 2008.
